Diodo convencional

Al unir un semiconductor del tipo N con otro del tipo P, en la zona de contacto se produce una marcha de electrones de la zona N a la P, cargándose positivamente la zona N y negativamente la zona P.

Aparece entonces un pequeño voltaje (“pila”) en el cristal, que en el silicio es de unos 0,7 V y en el germanio de unos 0,3 V.

Si se conecta la zona P a positivo y la zona N a negativo, la tensión exterior se opone a la tensión interior, favoreciendo el paso de electrones de la zona N hacia la zona P. Se dice entonces que la unión P-N se comporta en este caso como un diodo en polarización directa, dejando pasar la corriente (funcionaría como un interruptor cerrado). En caso contrario, se habla de polarización inversa, y la corriente no circulará.

Diodo en polarización directa	Diodo en polarización inversa

Echa un vistazo a estos vídeos para entender todo esto:

Podemos decir, que un diodo es una unión P-N encapsulada. Tiene dos terminales: uno positivo, llamado ánodo (A), y otro negativo, llamado cátodo (K), que se identifica con una línea en el cuerpo del diodo. 

El diodo convencional tiene una aplicación típica: el circuito rectificador que convierte la corriente alterna (la que tenemos en la red de casa) en continua (la que consumen nuestros dispositivos electrónicos, por ejemplo). Puedes ver su esquema a continuación:

PUENTE RECTIFICADOR