Con él se trata de evaluar las relaciones existentes entre el objeto que analizamos y las necesidades humanas que se satisfacen con el mismo, así como sus antecedentes, su significado, y las repercusiones sociales y medioambientales que pueden derivarse de su construcción, uso y desecho, en los distintos grupos sociales.

El objeto satisface:

• Necesidades básicas, son las relacionadas con la alimentación, el vestido, la vivienda, la sanidad, la educación y la seguridad de las personas.
• Necesidades para la mejora de la calidad de vida, son aquellas que, además de mejorar las necesidades básicas, pretenden facilitar actividades relacionadas con el mundo laboral, el ocio, los desplazamientos, las comunicaciones o la mejora del medio ambiente.

Pueden examinarse los antecedentes del objeto y el alcance de su uso.

• En el estudio de los antecedentes del objeto, se trata de determinar si el objeto es una novedad o si constituye una mejora en las prestaciones de otro ya existente.
• El alcance de su utilidad, se refiere al hecho de que los objetos puedan ser utilizados por una sola persona, un grupo reducido, o puestos al servicio de la colectividad.

Se pueden considerar otros aspectos, como:

• Origen y disponibilidad de las materias primas y repercusiones medioambientales que pueden derivarse de su obtención.
• Posibles efectos contaminantes del medio ambiente por los residuos en el proceso de fabricación del objeto.
• Demandas de energía necesarias y posibles efectos contaminantes del medio debidos a la utilización del objeto.
• Incidencia de los residuos en el medio y posibilidades de reciclado o transformación de los materiales de desecho.
• Repercusiones en el nivel de empleo de las personas como consecuencia de cambios en los métodos de producción.

Todos los objetos, por su forma, tamaño, color, características, precio, etc., son portadores de un mensaje. Nos dicen algo sobre sus posibles usos y sobre el tipo de personas al que pueden ir dirigidos.

Respecto a la utilidad del diseño, puede decirse que numerosos objetos presentan unas características anatómicas que dificultan su uso, lo hacen poco práctico o casi inservible.

Algunos objetos, junto con su función principal, añaden nuevas funciones incorporadas que amplían sus posibilidades de empleo.

Por encima de la utilidad de los objetos, las marcas, modelos, prestaciones y precios proporcionan un mensaje sobre sus usuarios.

Además, se encuentran manifestaciones de modernidad, poder económico, elegancia, etc., asociadas al uso de bastantes objetos.