Detector de oscuridad

Vamos a analizar un circuito por primera vez, por lo que conviene aclarar conceptos.

Analizar un circuito consiste en ver qué puede suceder en el mismo según los elementos que puedan cambiar  de estado dentro de él.

Estos elementos suelen dividirse en dos grandes grupos:

• Elementos de entrada: que son aquéllos sobre los que podemos actuar. En este ejemplo, elementos de entrada son el potenciómetro y la LDR (izquierda del circuito).
• Elementos de salida: que son aquéllos con los que nos "responde" el circuito. En este ejemplo, el LED (derecha del circuito).

Pues bien, vamos con los elementos de entrada.

En primer lugar hemos dicho que tenemos un potenciómetro y una LDR que (si ignoramos el resto del circuito) forman un divisor de tensión.

Como sabes, las resistencias de un DT se reparten el voltaje de la alimentación en función de su tamaño: a mayor resistencia, mayor voltaje toman.

Veamos qué sucede con la LDR:

• LDR en la oscuridad (metida en un bolsillo, en un cajón, en una habitación sin luces, de noche, todo ello significa "oscuridad") tiene un alto valor resistivo. Pensemos, por ejemplo, en 1 MΩ. En este caso, la LDR acaparará la mayor parte del voltaje de la alimentación. Como este voltaje se aplica al circuito de base del transistor, entre la base y el emisor del mismo (recuerda que esto es un diodo) habrá un voltaje suficiente para activarlo, poniendo al transistor en estado de conducción (activa o saturación, es indiferente). Eso se traducirá en que entre el colector y el emisor fluirá la corriente y el LED se emcenderá.
• LDR muy iluminada: el valor de resistencia es pequeño. Perfectamente pueden ser, por ejemplo 100-200Ω. Esto hace que la mayor parte del voltaje de alimentación recaiga en el potenciómetro o, visto de otra forma, en la LDR habrá muy poco voltaje, insuficiente para activar el diodo base-emisor. El transistor estará, por tanto, en corte, y no pasará corriente entre el colector y el emisor. El LED, como consecuencia, estará apagado.

Pues bien, haciendo un breve resumen, vemos que en situaciones de oscuridad, tenemos el led encendido y, en situación de luz, tenemos el led apagado. A esto lo podemos llamar detector de oscuridad o, a veces, se le llama interruptor crepuscular, porque pone en marcha algo (el led en este caso) cuando empieza a haber oscuridad en el ambiente.

¿Para qué sirve el potenciómetro? Muy sencillo, para ajustar la sensibilidad del detector de oscuridad: moviendo el potenciómetro, la activación del transistor se producirá con más o con menos luz, dependiendo de la dirección del movimiento.