1.1.Por agua caliente
Básicamente están compuestas por una caldera que funciona a gas o gasóleo, y todo un sistema de distribución en forma de circuito.
Para poder efectuar la distribución del calor por toda la vivienda, se instala un circuito cerrado de agua a presión. Generalmente consta de una tubería de impulsión a temperatura elevada y otra de retorno, que está a menor temperatura ya que el agua ha recorrido ese circuito transmitiendo calor a los ambientes a través de los emisores. Esta distribución se realiza normalmente mediante distintos circuitos independientes a fin de poder controlar el consumo y optimizar el rendimiento. Las tuberias pueden ser de hierro, cobre o plástico. Aisladas o sin aislar; dependiendo de la zona donde se encuentre la vivienda. El agua que circula por las tuberías desprende calor en todo su recorrido, para que ello no ocurra, las mismas deben llevar un aislamiento consistente en un recubrimiento de coquillas de espuma elastomérica y polietileno.
| SISTEMA MONOTUBULAR |
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| Los emisores se sitúan en serie, y el mismo agua que circula por el primer radiador seguirá hasta el último. Este sistema presenta inconvenientes por bajo rendimiento debido a que si la instalación es relativamente grande, el último radiador de la serie no recibirá el mismo calor que los primeros. |
| SISTEMAS BITUBULARES |
| Los sistemas bitubulares se sitúan los radiadores (emisores de calor) en paralelo y cada radiador recibe el agua que necesita, distribuyéndose el resto del agua hacia los otros radiadores. Este es un sistema mejor, pero más caro, porque requiere el doble de tuberías en su instalación. Para viviendas donde no se superan los cuatro radiadores, se utiliza el sistema monotubular; superando esa cantidad de emisores, siempre se emplea el sistema bitubular. |
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Los emisores (radiadores) son aquellos elementos que transmiten el calor desde la instalación al ambiente. Están construidos con materiales como el acero o el aluminio, muy buenos transmisores térmicos. El agua circula por su interior a baja velocidad, y su gran superficie de intercambio con el aire o por aletas de disipación, producen la emisión de calor al recinto. Existen emisores muy pesados, como los de hierro fundido, que llegan hasta los 150 kg. por radiador. Por esta razón es necesario conocer la resistencia del tabique que los albergará, para impedir efectos de las sobrecargas. Por lo general se sitúan bajo las ventanas, compensando así la pérdida de calor producida por los cristales, y para mejorar (por convección) la distribución de calor en el ambiente.
La disposición de los radiadores y su instalación es variable.
Existen otros emisores, además de los radiadores:
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- Los suelos radiantes: este sistema posee una red de tuberías dispuesta bajo el pavimento que permite la transmisión directa al ambiente desde el suelo
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- Los convectores: son radiadores a los cuales se les ha incorporado un ventilador que impulsa el aire caliente al ambiente y da calor más rápidamente que el radiador. El inconveniente es que producen ruido.
Para poder hacer que el agua circule se requiere que esté bajo presión. Por ello se utilizan las bombas circuladoras que funcionan para que el agua recircule en forma constante. De no impulsar el agua de este modo por las tuberías, el agua caliente al estancarse aumenta su temperatura produciendo averías.
Purgadores
Estas instalaciones pueden tener fugas de agua con la entrada consabida de aire a la tubería. Al entrar el aire al circuito, puede generar corrosión en las tuberías y dificultar la llegada de agua a algunos radiadores.
Por ello se instalan los purgadores, situados en el lugar más alto del circuito, teniendo especial cuidado en que las tuberías a partir de ese punto, tengan una pequeña pendiente.
Siempre tener en cuenta que los purgadores deben ubicarse en sitios registrables para poder manipular sin inconvenientes.
Termostatos
Los termostatos son sensores de temperatura cuya función es enviar señales a la regulación de la caldera.
Se emplean para controlar la temperatura del agua en la misma caldera y para controlar la temperatura ambiente de los espacios calefactados. La regulación se realiza a una temperatura llamada temperatura de consigna. Cuando la temperatura se eleva o baja, se activa el termostato.
Válvulas de Seguridad
Las válvulas de seguridad se instalan en las salas de calderas y sirven para impedir que la presión del circuito hidráulico se eleve por sobre los límites de seguridad de los materiales, evitando que se produzcan averías y accidentes.
Estas válvulas están taradas a una presión aproximada de 4 bar. En cualquier caso que se sobrepase esa presión, la válvula se encarga de expulsar agua del circuito al exterior para aliviar la presión; el agua extraída va directamente a un desagüe previsto para tal fin.